Настоящий доклад не претендует на решение вопроса о древнейших отношениях между балтийскими и славянскими языками в том плане, как это обычно делается в работах, посвященных этой проблеме.
Цель доклада заключается в выяснении некоторых методологических предпосылок для исследования этого вопроса. Рассмотрение именно этой стороны проблемы нам представляется особенно важным как по соображениям общетеоретического характера, так и потому, что в новой литературе вопроса эта сторона либо вовсе отсутствует, либо освещена далеко не в достаточной степени. Во многих работах осмысление излагаемых фактов, по существу, основано на традиции, восходящей еще к Шлейхеру. Хотя теория родословного древа открыто никем не принимается, с ее помощью пытаются объяснить отношения балтийских и славянских языков.