В учебнике освещены проблемы теории текста, осмысленные с лингвистической точки зрения. Изложение теории соответствует последовательности процедур практического анализа художественного текста, образцами которого иллюстрируются все основные положения пособия. Теория и анализ подаются с позиции получателя текста (читателя, интерпретатора), поэтому в итоге текст и читатель рассматриваются как одно целое, единая система с множеством взаимосвязей.
Материалом, на котором делаются обобщения и проводится анализ, послужили прозаические и поэтические тексты классиков русской и советской литературы — Н. В. Гоголя, И. С. Тургенева, А. П. Чехова, А. Белого, И. А. Бунина, А. П. Платонова, Н. М. Рубцова и других.