Российская Федерация расположена на стыке различных цивилизаций и культурно-исторических районов мира. К тому же, сама территория России характеризуется большим разнообразием культур и религий. В нашем государстве, как и во многих других странах, граждане пользуются правом свободы совести и вероисповедания, и религиозная принадлежность является личным делом каждого гражданина. В настоящее время официальный учёт верующего населения в России не ведётся, поэтому статистические сведения о конфессиональном составе населения носят приблизительный характер. Для оценки конфессиональной структуры населения могут быть применены различные методики, в том числе и с использованием этнического принципа. Тесная взаимосвязь этнической и конфессиональной составляющей культур складывалась на протяжении всей истории человечества и существует до настоящего времени во всех религиях мира. Поэтому история любой этнической группы - это и история её традиционной религии. Новизну работы представляет расчёт современной потенциальной конфессиональной структуры населения и индекса потенциальной религиозной мозаичности на уровне субъектов Российской Федерации на основе итогов Всероссийской переписи населения, состоявшейся в 2021 г.
Первая всеобщая перепись населения 1897 г. является главным источником информации о структуре населения Российской империи на рубеже XIX-XX вв., включая и конфессиональный состав населения. При этом статистика по итогам переписи позволяет осуществить картографический анализ конфессиональной структуры населения не только на уровне губерний и областей, но на низовом административном уровне (уездов и округов). Целью исследования является оценка неоднородности конфессиональной структуры населения Российской империи на уровне уездов и округов по итогам переписи населения 1897 г. Для этого использован картографический метод исследования. В качестве показателя, позволяющего разделить моноконфессиональные и поликонфессиональные территории, и выделить контактные зоны между ареалами распространения основных религий государства (христианство, ислам и буддизм), использован индекс религиозной мозаичности. Регионы со смешанным конфессиональном составом населения без сильного преобладания какой-либо одной религии (конфессиональные контактные зоны) наблюдались преимущественно в приграничных территориях Российской империи, особенно в её западной и южной частях. Центр и север европейской части страны, где доминировало православное население, представляли собой моноконфессиональное (православное) «ядро».