Геологический возраст Земли приближается к пяти миллиардам лет; таков или несколько больше возраст Солнца, а самым старым звездам Галактики более 10 миллиардов лет. История Вселенной в целом насчитывает 15–18 миллиардов лет, и до образования современных планет, звезд и галактик все ее вещество представляло собой, по-видимому, почти однородную среду.
Накопленные за многие десятилетия знания о строении и эволюции небесных тел, наблюдательные открытия последнего полувека и особенно открытие расширения Вселенной и существование в ней изотропного реликтового излучения позволяют составить сейчас определенное представление о структуре Вселенной.
Это определение касается эпох, о физических процессах, приведших к формированию из однородного вещества наблюдаемой структуры Вселенной. Это и составляет содержание современной космогонии.
