Со времени выхода в свет последнего, 4-го издания словаря-справочника по физической географии А. С. Баркова (под редакцией Ю. К. Ефремова) прошло около 10 лет. За это время, в результате дальнейшего развития географической науки, появились новые термины; толкование многих старых терминов нуждается в уточнении. В связи с этим Научный совет издательства «Советская Энциклопедия» принял решение издать Энциклопедический словарь географических терминов. В отличие от словаря-справочника А. С. Баркова и некоторых других словарей подобного типа, данный Энциклопедический словарь носит общегеографический характер, охватывая не только физико-географические, но и экономико-географические термины. Общее число терминов 4200 (против 2400 в словаре А. С. Баркова).
В словаре рассматривается более 1,5 тысяч зафиксированных в речи жителей Пермского края диалектных и общерусских географических терминов - слов нарицательных, называющих различные угодья, участки земной и водной поверхности (воронка, выдуя, гора, грива, култы, носок, плёсо, подморина, рамень, река, согра, чертёж, шутём и др.). Он составлен по материалам диалектологических экспедиций Пермского государственного университета и другим источникам второй половины ХХ – начала ХХІ в. В словарных статьях рассматриваются семантика слов и их происхождение (со ссылками на исследования лексики и этимологические, исторические, диалектные и другие словари). Здесь приводятся также географические термины, зафиксированные в перм- ских памятниках письменности XVI-XVІІІ вв., и топонимы Пермского края (имена соб- ственные), образованные от терминов, ср.: деревни Грива, Согра, Чертёж, лес Рамень, поле Шутём.
Издание предназначено научным работникам, преподавателям, студентам, школьникам, краеведам и всем интересующимся народной речью, географией Пермского края и историей русского языка.
Настоящий словарь географических терминов охватывает пять языков: русский, английский, французский, испанский и немецкий. Включены термины 14 географических дисциплин: общей географии, физической географии и ландшафтоведения, палеогеографии, геоморфологии, географии почв, биогеографии, метеорологии и климатологии, гидрологии суши, гляциологии, мерзлотоведения, океанологии, картографии и геоинформатики, геоэкологии, общественной (социально-экономической) географии. Приведены около 7000 терминов с краткими дефинициями на русском и английском языках, более 1000 основных синонимов, а также список местных названий географических объектов и явлений, тематический и алфавитно-гнездовой указатели русскоязычных терминов, а также четыре алфавитных указателя терминов на английском, французском, испанском и немецком языках. Многие термины и понятия сопровождаются рисунками и фотографиями (более 500). Для географов, геологов, экологов и иных специалистов в области окружающей среды, студентов и аспирантов вузов, учителей школ, любителей путешествий и натуралистов.