Классические исследования А. О. Ковалевского, составившие эпоху в развитии эмбриологии и сравнительной физиологии, до настоящего времени еще недостаточно хорошо известны широким кругам советских биологов. Большинство его работ было опубликовано только в специальных, иногда мало распространенных журналах и притом преимущественно на иностранных языках. Уже давно возникла настоятельная потребность в переиздании основных его произведений. При выборе работ для этого сборника предпочтение отдавалось статьям, не публиковавшимся на русском языке. Из работ Ковалевского на русском языке в издание включены только блестящая монография о развитии брахиопод и небольшая, но чрезвычайно интересная статья о самце бонелии.
