Изучение радиоактивности имеет важное народнохозяйственное и научное значение. Познание радиоактивности помогло глубже проникнуть в тайны строения вещества, подойти к определению происхождения и возраста Земли, практически овладеть атомной энергией, открыть новые химические элементы и так далее. Вопрос о том, как и из чего построены в природе все вещества, издавна интересовал людей. Ещё древнегреческие мыслители две с половиной тысячи лет назад догадывались, что все окружающие вещества состоят из мельчайших невидимых частичек — из атомов. Длительный, терпеливый и настойчивый труд большой армии исследователей различных стран обеспечил изучение сложных закономерностей атомного мира, закончившееся овладением внутриатомной энергией. В нашей книжке мы и расскажем об открытии радиоактивности, об искусственном превращении элементов, о получении элементов, неизвестных на Земле, о процессах, приводящих к освобождению атомной энергии, и других достижениях науки об атомах.