До недавнего времени мы мало что знали об этих загадочных гигантских планетах Солнечной системы, удаленных на огромные расстояния от Земли. Однако благодаря полетам космических аппаратов «Пионер-10» и «Пионер-11», а также ряду высотных и наземных наблюдений, достигнут определенный прогресс в изучении этих планет, по своим свойствам сильно отличающихся от планет земной группы. В книге, рассчитанной на широкий круг читателей, рассказывается о последних результатах исследований Юпитера и Сатурна и их теоретической интерпретации.
Книга посвящена исследованию проблем формирования, внутреннего строения и химической дифференциации тел внешней части Солнечной системы, где водяной лед вместе с другими видами льдов (метановым, аммиачным, углекислым и пр.) становится главной составляющей спутников планет-гигантов, ледяных карликовых планет и астероидов, расположенных за орбитой Нептуна, а также комет. Приведена новейшая информация по системам Юпитера и Сатурна, полученная КА «Галилео» и «Кассини-Гюйгенс», астрофизические данные о газопылевых дисках вокруг звезд солнечного типа, внесолнечных планетных системах, и основанные на них современные представления об образовании и эволюции планетных тел. Дан критический обзор космохимических, геологических, геофизических и астрономических данных относительно объектов внешней части Солнечной системы
