В книге рассказывается о свойствах, происхождении, способах добычи, переработки и использования одного из наиболее интересных полезных ископаемых — нефти. Нефть широко применяется в различных областях народного хозяйства. Значительное внимание автор уделяет вопросам рациональной добычи, использования нефти, поискам перспективных заменителей нефтепродуктов в народном хозяйстве. Соединения, получаемые на ее основе, входят в состав наиболее распространенных классов органической химии, многие из которых изучаются в школе. Обзор наиболее интересных аспектов проблемы, связанной с нефтью, завершается рассмотрением специфики работы геохимиков нефтяников, нефтехимиков и других специалистов.