В статье рассматривается понятие сознания как одна из ключевых категорий отечественной психологии. Целью данного исследования является прояснение значения концепта «сознание» и его роли в отечественной психологии начала ХХ в.; в исследовании применены сравнительно-исторический метод и методы системного и категориального анализа; источниковую базу исследования составили обобщающие работы ведущих российских психологов начала прошлого века.
Показано, что сознание трактовалось в начале XX в. двумя основными способами: как восприятие человеком феноменов своего внутреннего мира и как восприятие внутреннего и внешнего миров. Первая трактовка отстаивалась представителями философского и эмпирического течений в российской психологии, в то время как вторая защищалась сторонниками естественно-научного. Утверждается, что, несмотря на методологическую значимость понятия сознания для интроспекционизма, оно не находит у представителей отечественной эмпирической психологии однозначного определения, что может быть связано как очевидными трудностями в его дефиниции, так и с их стремлением продолжить линию на отделение психологии от философии.
Понимание сознания как восприятия внутреннего и внешнего миров оказывается ближе к объективной традиции в отечественной психологии и в измененном виде было принято в советской науке по ряду как социокультурных (в силу диалектического характера единства и противопоставления субъективного и объективного; по причине того, что она в большей степени, чем интроспективная традиция, соответствовала представлениям об отражательной природе психического и выступала в качестве оппозиции к ряду ее основных принципов), так и предметно-логических (представляла собой реальную альтернативу устаревшему эмпирическому пониманию предмета психологии и открывала новые перспективы исследования сознания, не прибегая к методу самонаблюдения) причин.