В настоящей статье предложен анализ этнического состава высшей военно-политической элиты Римской и сменившей её Византийской империи за весь период существования этого единого с точки зрения политического континуитета государства-цивилизации (с I по XV вв.). В основу анализа в настоящей работе положены данные источников об этническом происхождении императоров - верховных главнокомандующих и глав исполнительной, законодательной и судебной власти государства. Ввиду отсутствия в Риме и Византии устойчивого династического принципа наследования высшей политической власти, выдвижение императоров часто происходило из среды высшей аристократии и генералитета. Это позволяет опираться на данные о происхождении императоров для анализа этнической динамики военной элиты в позднеантичной Римской и средневековой Византийской империи, учитывая, что аналогичные сведения о других представителях этой страты носят спорадический характер. Анализ демонстрирует динамику смены «опорных» регионов римской империи, из уроженцев которых происходило формирование военной и политической элиты, позволяет выявить тенденции процессов межэтнического взаимодействия внутри империи, а также такой феновен, как «интернационализации» военно-политической элиты, характерный для монархий средних веков.