Актуальность исследования вызвана тем, что возникший в Петровскую эпоху вид нового уголовного наказания - каторга - стал сразу же активно назначаться преступникам. В том числе к каторге стали приговаривать большинство лиц женского пола, виновных в совершении тяжких преступлений. В связи с этим целью проведенного исследования является анализ особенностей применения в отношении лиц женского пола каторги - второго по степени тяжести вида уголовного наказания, назначаемого в период XVIII - первой половины XIX в. Обозначенная цель обусловила решение в процессе исследования следующих задач: изучение становления и дальнейшего развития правовых основ, связанных с назначением лицам женского пола такого вида уголовного наказания, как каторга; особенности отбывания наказания в виде каторги женщинами в рассматриваемый исторический период. Основу для подготовки данного исследования составили: сравнительно-правовые методы, сравнения, синтеза, в том числе применялись методы исторического и правового анализа; источники правовой литературы рассматриваемого исторического периода, в первую очередь законодательные акты и различные уставы; научно-исследовательская литература криминологической и уголовно-исполнительной проблематики; в процессе подготовки исследования в том числе анализировались различные исторические события рассматриваемого периода. Элементами научной новизны могут являться выводы, сделанные автором относительно особенностей женской каторги в России в период XVIII - первой половины XIX в. Проведенный анализ законодательных основ в сфере правового регулирования женской каторги в анализируемый период показал, что правовой статус осужденных к данному виду уголовного наказания в дореволюционной России в значительной степени определялся гендерной основой. Подобный подход совсем не предусматривал, что в отношении лиц женского пола избирались более мягкие виды уголовных наказаний, а их исполнение осуществлялось гораздо лояльнее, чем в отношении мужчин. Принятие большинства законодательных актов не способствовало существенному изменению в лучшую сторону правового статуса каторжанок. Заметная корректировка правового статуса лиц женского пола, которых приговаривали к ссылке на каторжные работы, произошло только в 1845 г. Автор приходит к выводу, что введение разного рода изменений в правовой статус лиц женского пола, приговоренных к каторге на протяжении всего исследуемого периода, не отвечало многим требованиям. Отечественные законодательные нормы в большинстве своем не признавали лиц женского пола субъектами правовых отношений, которые были бы равны с мужчинами. Такой правовой подход отражался самым негативным образом на правовом статусе каторжанок.